De paus dringt aan: "Ik hoop op een succesvolle uitkomst van de onderhandelingen."

De paus hoopt dat de lopende onderhandelingen om het conflict tussen Rusland en Oekraïne te beëindigen succesvol zullen zijn. Maar bovenal roept hij op om het "algemeen belang van de volkeren" altijd centraal te stellen in de gesprekken. Hij deed deze uitspraak tijdens het Angelus in Castel Gandolfo.

Het was een drukke dag voor Paus Leo, die vanmorgen de Mis vierde in het kleine heiligdom van Santa Maria della Rotonda in Albano en na het Angelus-gebed lunchte met meer dan honderd mensen, waaronder Caritas-leden en vrijwilligers.

Vrede blijft centraal staan in zijn zorgen. "Laten we bidden dat de inspanningen om oorlogen te beëindigen en vrede te bevorderen succesvol zullen zijn, zodat het algemeen belang van de volkeren altijd voorop zal staan in onderhandelingen", zei hij aan het einde van het Mariagebed. Zijn gedachten gaan uit naar dat netwerk van ontmoetingen tussen Alaska en Washington, dat hoop kan doen ontstaan op een einde aan de oorlog in Oekraïne. In zijn preek tijdens de mis benadrukte hij ook dat "het vuur van wapens, en zelfs niet dat van woorden die anderen verbranden", geen zin heeft. We moeten ons juist ten dienste stellen van anderen om "de wereld te vernieuwen".

Ondertussen zet de Heilige Stoel zijn werk voort, die "zachte diplomatie" waar de paus het een paar dagen geleden zelf over had. Het is de stijl van het Vaticaan, zonder wapens, grondgebied of belangen te verdedigen, maar toch in staat om aanzienlijke druk uit te oefenen op landen. Deze voortdurende diplomatieke inspanning omvat niet alleen de humanitaire missie, zoals in Oekraïne, maar ook het aanbieden van neutraal grondgebied voor mogelijke onderhandelingen. De bereidheid om de deuren van deze kleine staat open te stellen voor vredesbesprekingen blijft bevestigd, maar de partijen moeten het erover eens zijn, en Moskou heeft deze mogelijkheid herhaaldelijk afgewezen.

De volledige inzet blijft echter bestaan om het lijden van de bevolking zoveel mogelijk te verlichten. Paus Franciscus heeft deze missie geïnitieerd door de terugkeer van naar Rusland gedeporteerde Oekraïense kinderen te faciliteren en ook de uitwisseling van gevangenenlijsten. Paus Leo heeft het stokje overgenomen en zet het werk voort, zoals ook de Oekraïense kardinaal Mykola Bychok benadrukt. "Ik ben ervan overtuigd dat Leo XIV er alles aan zal doen om de vijandelijkheden te stoppen en ons land te helpen", vertelde hij vol vertrouwen aan de bisschoppelijke krant.

"Het is duidelijk dat de paus, net als ons hele volk, vrede wenst. Sinds het begin van de invasie heeft de Heilige Stoel veel gedaan, en blijft dat doen, om de bevolking te steunen. Dit omvat voortdurende gebeden, frequente oproepen, humanitaire hulp en vele andere acties die onbekend blijven bij het publiek. Paus Leo verdubbelt zijn inspanningen", verzekert kardinaal Bychok, die de laatste tijd verschillende ontmoetingen met Prevost heeft gehad.

Dezelfde inzet voor vrede is ook zichtbaar in andere conflictgebieden, te beginnen met het Midden-Oosten. Hoewel de Heilige Stoel consequent heeft opgeroepen tot een staakt-het-vuren en de vrijlating van gijzelaars, is de afgelopen maanden de bezorgdheid over Gaza toegenomen, waar de humanitaire situatie erbarmelijk is. En nu is er ook het schrikbeeld van een evacuatie, die ook de parochie in Gaza zou kunnen treffen, met haar vijfhonderd inwoners die al bijna twee jaar in de pastorie wonen omdat ze alles verloren hebben.